Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a demandé à la State Board of Administration d’enquêter sur AB InBev, la société mère de Bud Light, pour déterminer si elle a enfreint ses devoirs envers les actionnaires suite à une réaction conservatrice à partir du partenariat de la marque de bière avec l’influenceuse médiatique transgenre Dylan Mulvaney. DeSantis, qui vise la nomination présidentielle républicaine, s’est inquiété de l’impact du comportement d’AB InBev sur la valeur des participations détenues par la State Board of Administration dans l’entreprise. Le gouverneur, dans une lettre postée sur Twitter, a indiqué qu’une action en justice pourrait être nécessaire pour traiter cette possible violation des devoirs envers les actionnaires. Les actions de l’entreprise ont diminué de plus de 2% cette année, à l’inverse de la tendance générale du marché.
Bud Light a connu un déclin significatif des ventes suite à la controverse conservatrice et au boycott qui ont suivi la collaboration avec Mulvaney. Le cabinet de conseil Bump Williams a partagé des données indiquant que le mois dernier, la bière a perdu sa position de leader sur le marché américain de la bière au profit de la marque Modelo Especial de Constellation Brands, qui représente actuellement 8,7% des ventes totales de bière, tandis que Bud Light détient 7%. Le cabinet a également révélé que les ventes de Bud Light ont chuté d’environ 25% par rapport à l’année dernière. En conséquence du boycott, les actions de l’entreprise sont passées de 66 à 58 dollars par action. Les participations de la Floride dans AB InBev s’élèvent à 53 millions de dollars.
En réponse aux allégations du gouverneur, AB InBev a souligné son engagement envers ses actionnaires, ses employés, ses distributeurs et ses clients. L’entreprise a affirmé qu’elle était dédiée à une croissance durable à long terme en optimisant ses activités et en proposant aux consommateurs des produits pour toutes les occasions. Néanmoins, DeSantis a suggéré que l’enquête pourrait aboutir à un procès au nom des actionnaires du fonds de pensions de la Floride. Lors d’une interview avec Fox News, il a fait valoir que des pénalités devraient être imposées lorsque les entreprises accordent la priorité à leur agenda social plutôt qu’au bien-être des travailleurs. DeSantis a accusé l’entreprise de négliger ses parties prenantes et ses pensionnés en s’associant à des « idéologies sociales radicales ».
Le gouverneur DeSantis, aux côtés de l’attorney general républicain de l’État et du responsable des finances, sert de fiduciaire supervisant la State Board of Administration. Cette action contre Bud Light est cohérente avec la tendance de DeSantis à s’impliquer dans des controverses liées à des questions sociales controversées et à utiliser son pouvoir politique. Depuis plus d’un an, il est impliqué dans une dispute acrimonieuse avec Disney, l’un des principaux employeurs de la Floride, après que l’entreprise a critiqué le projet de loi controversé de l’État qui restreint les discussions en classe sur l’identité de genre. Disney a déposé une plainte fédérale, alléguant des représailles politiques de la part de DeSantis et de ses alliés en réponse à l’affrontement autour du projet de loi en classe. DeSantis, considéré comme le principal rival de l’ancien président Donald Trump dans la primaire républicaine, continue de critiquer Disney et d’autres entités qu’il estime promouvoir des idéologies politiques progressistes qualifiées de « éveillées ».
Dans sa lettre au directeur exécutif par intérim de la State Board of Administration, DeSantis a souligné l’importance de gérer les fonds de la Floride pour les forces de l’ordre, les enseignants, les pompiers et les premiers intervenants de manière à privilégier la croissance plutôt qu’à subventionner un agenda idéologique à travers des signaux de vertu « éveillés ». Malgré son retard important par rapport à Trump dans la plupart des sondages nationaux de la primaire républicaine, la campagne de DeSantis prévoit un redémarrage moins de deux mois après son entrée en lice, selon NBC News.
Pendant ce temps, Mulvaney, l’influenceuse transgenre au centre de la controverse, a critiqué Bud Light pour ne pas l’avoir soutenue pendant le boycott. Elle a révélé qu’elle avait été harcelée et intimidée en raison de son rôle central dans la controverse.
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