Dans la plupart des régions des États-Unis, la saison estivale bat encore son plein, avec des feuillages verts et des températures chaudes qui dominent le paysage. Cependant, pour de nombreux restaurants et détaillants, l’arrivée de l’automne est déjà en marche. Traditionnellement, les bonbons d’Halloween et les lattes à la citrouille épicée faisaient leur apparition annuelle après la fête du Travail, marquant le début de la saison automnale. Mais ces dernières années, il y a eu une tendance des restaurants et des détaillants à sortir leurs aliments et boissons automnaux encore plus tôt. Le nombre de lancements de citrouilles en édition limitée a plus que doublé, atteignant 86 en août 2022, contre seulement 41 en 2019. Ce changement de calendrier a suscité des débats parmi les consommateurs et les experts de l’industrie.
La saison automnale étendue adoptée par les restaurants et les détaillants est due à la popularité croissante des aliments et boissons à base de citrouille tout au long de l’automne. En 2019, un total de 268 articles saisonniers à thème de citrouille ont été lancés par des restaurants et des dépanneurs. Trois ans plus tard, ce chiffre a plus que doublé pour atteindre un chiffre stupéfiant de 559 articles. La demande pour ces friandises à la saveur de citrouille est motivée par trois facteurs principaux, selon Ken Harris, associé directeur chez Cadent Consulting Group. Tout d’abord, les entreprises y voient une opportunité lucrative de générer des revenus. Deuxièmement, le goût des délices à la citrouille est très attrayant pour les consommateurs. Enfin, des recherches approfondies auprès des consommateurs ont fourni aux entreprises des indications suggérant qu’elles ont la liberté de repousser les limites en termes de timing.
La nature changeante de la saison automnale est également influencée par d’autres facteurs sociétaux. Un facteur clé est le changement du calendrier scolaire, car de nombreuses écoles commencent désormais plus tôt en août. Par conséquent, la signification de la fête du Travail en tant qu’indicateur saisonnier s’est estompée. Les familles étant déjà occupées à préparer la rentrée scolaire en août, l’arrivée de l’automne semble imminente. De plus, les parents ont constaté que l’achat de bonbons d’Halloween pendant les achats de rentrée scolaire permet de faire d’une pierre deux coups. Ce changement a modifié la perception des consommateurs de la saison automnale et a préparé le terrain pour des lancements de produits à saveur de citrouille plus précoces de la part des restaurants et des détaillants.
L’influence de Starbucks
Une marque qui a contribué de manière significative à la popularité des boissons et aliments à thème de citrouille est Starbucks. La célèbre chaîne de café est souvent créditée pour le succès du latte à la citrouille épicée, qui a fait ses débuts il y a 20 ans. À l’époque, il n’y avait pratiquement aucun produit à la saveur de citrouille disponible dans les rayons des épiceries. Comme l’a expliqué Peter Dukes, l’un des créateurs originaux du latte à la citrouille épicée de Starbucks : “Il y a 20 ans, rien à la citrouille n’existait sur le marché.” Depuis lors, Starbucks est devenu synonyme d’indulgence automnale et a été critiqué à maintes reprises pour avoir introduit son menu d’automne de plus en plus tôt chaque année. À partir de 2018, Starbucks a commencé à réintroduire le latte à la citrouille épicée dès le mois d’août. Cette année, la boisson a été lancée le 24 août, égalant ainsi le lancement le plus précoce de 2021 pour son menu d’automne. La porte-parole de Starbucks, Erin Stan, a défendu cette introduction précoce, expliquant que la fin août correspond généralement au retour des clients à leurs routines.
Les ajustements du menu de Starbucks
À mesure que Starbucks repousse les frontières de la saison automnale, la chaîne de café apporte également des ajustements à son menu. En 2019, le géant du café a introduit le pumpkin cream cold brew, sa deuxième boisson à la saveur de citrouille. Cette année, Starbucks a ajouté le iced pumpkin cream chai latte à son menu. Ces boissons répondent à la popularité croissante des boissons froides, qui représentent plus de trois quarts de toutes les commandes chez Starbucks, quelle que soit la saison. De plus, ces boissons conviennent mieux à la fin août, lorsque les consommateurs luttent toujours contre la chaleur estivale et recherchent des options rafraîchissantes. Cependant, tous les consommateurs n’adhèrent pas à la tendance de l’automne précoce. Eleni Demestihas, une avocate de 28 ans basée à Denver, prévoit de retarder sa première tasse de latte à la citrouille épicée jusqu’à mi-octobre, en attendant que la température baisse. En attendant, elle profite joyeusement des mèmes à thème de latte à la citrouille épicée et attend avec impatience l’arrivée de l’automne.
La concurrence et les lancements précoces
Alors que Starbucks fait l’objet de nombreuses critiques pour ses lancements automnaux précoces, certains de ses concurrents sont entrés dans l’arène encore plus tôt. Dunkin’, propriété d’Inspire Brands, a lancé son menu d’automne le 16 août, huit jours avant Starbucks. Krispy Kreme, connu pour ses délicieux beignets, a sorti son assortiment de beignets à la citrouille épicée le 7 août. IHOP, la chaîne populaire de pancakes, a
Leave a Reply