La planète a connu son mois de juillet le plus chaud de tous les temps “avec une avance considérable” – et il est très probable qu’elle ait également connu son mois le plus chaud de tous les temps en 174 ans d’observations, selon la NASA et l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère.
Les données frappantes, présentées lundi par des scientifiques des deux agences, indiquent que le mois dernier a battu le précédent record de juillet de la Terre de plus d’un tiers de degré Fahrenheit – un chiffre qui peut sembler petit mais qui représente un bond stupéfiant dans le contexte des relevés mondiaux.
Ce nouveau jalon fait suite au mois de juin le plus chaud de l’histoire enregistrée et n’est que le dernier d’une série d’extrêmes climatiques inquiétants au cours des derniers mois, notamment une chaleur record dans les océans du monde.
“Le mois dernier a été beaucoup, beaucoup plus chaud que tout ce que nous avons jamais vu”, a déclaré Sarah Kapnick, scientifique en chef de la NOAA, lors d’une conférence de presse lundi, ajoutant que juillet est généralement le mois le plus chaud de l’année sur la planète. Étant donné cela, “il est très probable que juillet 2023 ait été plus chaud que n’importe quel mois de n’importe quelle année depuis au moins 1850”, a-t-elle déclaré.
La NASA et la NOAA ont découvert que la température moyenne de la surface globale le mois dernier était de 2,02 degrés Fahrenheit au-dessus de la moyenne du XXe siècle. C’était la première fois qu’une température moyenne de juillet enregistrait 1,8 degré Fahrenheit, soit 1 degré Celsius, au-dessus de la moyenne à long terme, selon la NOAA.
Le mois dernier a également été le quatrième mois consécutif où les températures de la surface océanique mondiale ont atteint un niveau record, ont déclaré les scientifiques. La NOAA a déclaré que juillet 2023 présentait la plus forte anomalie de température de la surface de la mer de tous les mois, ce qui est une mesure de la différence de température par rapport à la moyenne à long terme, à 1,78 degré Fahrenheit.
Carlos Del Castillo, responsable du laboratoire d’écologie marine du NASA Goddard Space Flight Center à Greenbelt, dans le Maryland, a déclaré que les dix dernières années avaient été la décennie la plus chaude pour les océans du monde depuis les années 1880. Cette tendance au réchauffement des océans a des conséquences de grande envergure, a-t-il affirmé.
“À mesure que les océans se réchauffent, l’eau se dilate, et lorsque vous combinez cela avec la fonte de la glace sur terre, cela contribue à l’élévation du niveau de la mer”, a déclaré Del Castillo, ajoutant que l’élévation du niveau de la mer peut déclencher des inondations côtières et une érosion côtière. Les variations de température des océans peuvent également avoir un impact énorme sur les espèces marines et leurs écosystèmes plus larges, a-t-il déclaré.
Les nouveaux records de juillet ont été causés par le réchauffement climatique mondial d’origine humaine à long terme, mais ont également été amplifiés par un phénomène climatique naturel appelé El Niño. Ce phénomène se caractérise par des températures de surface océanique élevées dans certaines parties de l’océan Pacifique et tend à augmenter les températures mondiales et influencer les conditions météorologiques dans le monde entier.
Les prévisionnistes du Climate Prediction Center de la NOAA ont déclaré qu’il y avait plus de 95% de chances que El Niño se poursuive jusqu’à l’hiver dans l’hémisphère nord.
Gavin Schmidt, directeur de l’Institut d’études spatiales Goddard de la NASA à New York, a déclaré que les impacts les plus importants de El Niño se produiront probablement l’année prochaine.
“Ainsi, nous prévoyons non seulement que l’année 2023 sera exceptionnellement chaude, et peut-être une année où le record de chaleur sera battu, mais nous prévoyons que 2024 sera encore plus chaud”, a-t-il déclaré.
Les nouveaux records de juillet sont frappants en eux-mêmes, mais ils s’inscrivent également dans une tendance plus générale de réchauffement qui se poursuit depuis quelques décennies.
Le mois dernier était le 47e juillet consécutif et le 533e mois consécutif en général, avec des températures supérieures à la moyenne du XXe siècle, selon la NOAA.
“La chose vraiment importante à retenir est que juillet 2023 est simplement le dernier d’une longue série de mois et d’années extrêmement chauds remontant à plusieurs décennies”, a déclaré Kapnick, scientifique en chef de la NOAA.
La scientifique en chef de la NOAA a ajouté que si les événements El Niño réchauffent temporairement la planète – exacerbant le réchauffement climatique d’origine humaine – les événements de 2023 donnent un aperçu des conséquences des changements accélérés du climat mondial.
“Une année comme celle-ci nous donne un aperçu de l’impact que les températures en hausse et les précipitations plus abondantes peuvent avoir sur notre société et les infrastructures critiques au cours de la prochaine décennie”, a-t-elle déclaré. “Il est important de rappeler que ces années sembleront fraîches en comparaison à celles du milieu du siècle si nous continuons à réchauffer notre planète en augmentant les émissions de gaz à effet de serre.”
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