La Chine a annoncé de manière surprenante la réouverture de ses frontières fin 2022, ce qui a laissé l’industrie du voyage se demander si elle était prête à faire face à l’afflux de touristes. Cependant, la réalité est différente car de nombreux résidents ont choisi de rester chez eux en raison de leurs préférences personnelles ou des difficultés et des coûts liés à la sortie du pays. Wolfgang Georg Arlt, fondateur et PDG de l’Institut de recherche sur le tourisme sortant chinois, a expliqué que la lente reprise du tourisme sortant peut être attribuée au manque de vols abordables et aux longs délais d’attente pour les visas de voyage. En revanche, le tourisme intérieur a connu un rebond significatif et a gagné en prestige et en qualité. Lors des récentes vacances telles que le festival de la course de bateaux-dragons, le tourisme intérieur était déjà revenu aux niveaux de 2019, tandis que les voyages sortants n’ont atteint qu’environ un tiers de leurs niveaux de 2019 en termes de nombre de voyages.
Initialement, on pensait que l’Asie-Pacifique bénéficierait le plus de la réouverture des frontières en Chine. Cependant, le nombre de visiteurs chinois dans des pays comme la Thaïlande, Singapour, l’Indonésie et les Philippines a diminué d’au moins 60% par rapport à 2019. Une enquête de juin menée par Morning Consult a révélé que les voyageurs chinois sont désormais intéressés par l’exploration de destinations au-delà de la région. Les projets de visite en Europe, en Amérique centrale et en Antarctique ont augmenté, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, en particulier l’Égypte, ayant connu la plus forte augmentation de l’intérêt. Cependant, l’enquête a également indiqué une diminution des projets de voyage vers d’autres destinations, notamment les États-Unis. Cette baisse peut être attribuée à la fois à la capacité de vol réduite et à l’aggravation des tensions géopolitiques entre la Chine et l’Occident. La guerre en Ukraine a également compliqué les choses car les transporteurs nord-américains ne peuvent pas survoler l’espace aérien russe, rendant les vols entre la Chine et l’Amérique du Nord plus longs et plus coûteux.
La prudence accrue des touristes chinois
Les touristes chinois sont devenus plus prudents quant à leurs dépenses en raison du ralentissement économique causé par la pandémie. Les voyages occupent la troisième place sur la liste des dépenses pour lesquelles les voyageurs chinois ont déclaré qu’ils augmenteraient leurs dépenses cette année, la restauration et le bien-être physique et mental occupant les premières places. Cependant, seuls 8% des personnes interrogées prévoyaient réellement d’augmenter leurs dépenses de voyage. De plus, le taux de chômage élevé parmi les jeunes chinois a eu un impact sur les réservations de voyages internationaux, les Millennials et les membres de la génération Z d’autres pays donnant le ton. Malgré ces défis, le nombre de touristes chinois en loisirs exprimant un désir de voyager à l’étranger a presque doublé depuis l’année dernière, selon Morning Consult. L’intérêt pour les voyages d’affaires, l’éducation à l’étranger, les visites familiales et le tourisme médical est également en augmentation. Le Mastercard Economics Institute prévoit un passage des dépenses en biens matériels aux services discrétionnaires tels que les voyages parmi les résidents chinois dans l’ère post-Covid.
À mesure que les craintes liées au Covid-19 diminuent, les voyageurs chinois deviennent de plus en plus optimistes quant aux voyages internationaux. Les inquiétudes concernant la contraction du virus, qui étaient en tête de liste en 2022, ne sont désormais plus leurs principales préoccupations, selon l’enquête de Morning Consult. Le Mastercard Economics Institute prévoit une reprise progressive des voyages dans la région Asie-Pacifique, avec une capacité accrue entraînant des coûts plus bas et, en conséquence, plus de voyages. Bien que la reprise ne soit peut-être pas un boom soudain, le tourisme international en Chine se remet lentement mais sûrement sur la bonne voie, avec des perspectives positives pour l’industrie dans les années à venir.
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