Lorsque Viktor Hovland a exprimé son envie de venir aux États-Unis pour jouer au golf en extérieur, son entraîneur, Alan Bratton, a eu du mal à se rapporter à cela. Ayant grandi dans la neige à Oslo, en Norvège, Bratton n’avait jamais connu de sport en extérieur comme le golf. Pourtant, c’est la détermination et le talent brut de Hovland qui l’ont propulsé d’un pays connu pour les sports d’hiver à devenir le golfeur le plus en vue de la planète. La récente victoire de Hovland au Tour Championship au East Lake Golf Club a solidifié son statut de star montante du golf. Avec une avance de 5 coups sur Xander Schauffele, Hovland a terminé le tournoi avec un remarquable score de 27 sous le par. Cette victoire marque sa deuxième victoire consécutive, après son triomphe au BMW Championship juste une semaine auparavant. En plus du titre au Tour Championship, Hovland a également remporté la prestigieuse FedEx Cup et un incroyable bonus de 18 millions de dollars. En l’espace de deux semaines, ce phénomène de 24 ans a gagné un montant stupéfiant de 21,6 millions de dollars.
Le parcours de Hovland vers les sommets du golf professionnel est aussi inhabituel qu’inspirant. Contrairement à beaucoup de ses pairs, Hovland n’a commencé à jouer au golf qu’à l’âge de 11 ans. Son père, Harald, ingénieur ayant passé du temps à St. Louis, lui a fait découvrir ce sport en lui offrant un ensemble de clubs. Hovland s’est entraîné sans relâche dans des installations de golf couvertes pendant les mois d’hiver et a passé d’innombrables heures à perfectionner son jeu sur le parcours pendant les brefs étés norvégiens. Son dévouement a porté ses fruits lorsqu’il a attiré l’attention d’Alan Bratton, qui lui a offert une bourse pour jouer à l’Université d’État d’Oklahoma.
La montée en puissance de Hovland s’est poursuivie pendant ses années universitaires. En 2018, il a joué un rôle déterminant dans la victoire d’un championnat national par équipe pour les Cowboys de l’État d’Oklahoma. Plus tard cet été-là, il remporte la victoire au U.S. Amateur Championship, qui s’est tenu sur le célèbre parcours de golf de Pebble Beach. La performance exceptionnelle de Hovland lors de l’U.S. Open, en tant que meilleur amateur, a laissé une impression durable et a battu un record établi par la légende du golf Jack Nicklaus en 1960.
En passant au niveau professionnel, Hovland a été confronté à de nouveaux défis mais n’a jamais faibli. Lors de sa première saison sur le PGA Tour, il remporte sa première victoire lors du Puerto Rico Open, devenant ainsi le premier joueur norvégien à remporter ce tournoi prestigieux. Il continue de défier les attentes en remportant une autre victoire lors du Mayakoba Golf Classic moins de 10 mois plus tard. Cependant, Hovland a reconnu la nécessité d’améliorer son petit jeu et de surmonter ses difficultés en matière de chip. Déterminé à élever son niveau de jeu, Hovland a demandé l’aide du célèbre spécialiste du petit jeu, Joe Mayo. En travaillant méticuleusement pour affiner ses compétences en chipping, l’engagement et le travail acharné de Hovland ont payé. Il a également incorporé la technique de putting AimPoint, développée par Mark Sweeney, pour améliorer sa lecture des greens. L’amélioration notable de ses statistiques de petit jeu de la saison dernière à aujourd’hui montre sa dévotion à la croissance continue et au développement en tant que joueur.
Bien que Hovland ait toujours été reconnu pour sa capacité à frapper la balle avec précision, son succès récent peut être attribué à un jeu plus complet. Tout au long de la saison 2020-2021, Hovland s’est constamment classé parmi les 10 premiers en termes de coups gagnés : du tee au green et du tee. Cependant, ses difficultés précédentes avec le petit jeu, en particulier autour des greens, se sont considérablement améliorées. Cette performance globale a été évidente lors du Tour Championship à East Lake, où il a mené le peloton en termes de coups gagnés : du tee et a obtenu de bons classements dans d’autres domaines clés.
La montée météorique de Viktor Hovland et ses récents exploits sur le parcours de golf augurent un avenir prometteur pour le jeune Norvégien. Avec une liste croissante de succès et un dévouement inébranlable à l’amélioration, Hovland a solidement ancré sa place parmi les élites du golf. Alors qu’il continue à affiner ses compétences et à élargir son répertoire, le monde du golf attend avec impatience le prochain chapitre de l’extraordinaire parcours de Viktor Hovland. Son ascension vers la célébrité golfique, depuis ses modestes débuts en Norvège, est un témoignage de son talent, de son dévouement et de sa recherche incessante de l’excellence. À chaque victoire, Hovland continue de faire l’histoire et de tracer la voie pour les générations futures de golfeurs norvégiens. Alors qu’il affronte de nouveaux défis et renforce son jeu, il ne fait aucun doute que Viktor Hovland a une carrière brillante et prometteuse devant lui.
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