La consommation régulière de boissons sucrées était associée à une incidence significativement plus élevée de cancer du foie et de décès dus à une maladie chronique du foie, selon une étude de cohorte prospective portant sur près de 100 000 femmes ménopausées.

Des chercheurs de l’hôpital Brigham and Women et de la Harvard Medical School à Boston ont rapporté que par rapport à la consommation de trois boissons sucrées ou moins par mois, les femmes qui buvaient au moins une de ces boissons par jour présentaient des taux significativement plus élevés de cancer du foie (18,0 contre 10,3 pour 100 000 personnes-années ; risque relatif ajusté 1,85, IC à 95% 1,16-2,96, P=0,01). La même tendance était observée pour la mortalité due à une maladie chronique du foie (17,7 contre 7,1 pour 100 000 personnes-années ; risque relatif ajusté 1,68, IC à 95% 1,03-2,75, P=0,04).

Cependant, les résultats étaient différents pour les boissons édulcorées artificiellement, ont indiqué les auteurs. Comparées à la consommation de trois boissons édulcorées artificiellement ou moins par mois, les femmes qui buvaient au moins une de ces boissons par jour n’avaient pas une incidence significativement plus élevée de cancer du foie (11,8 contre 10,2 pour 100 000 personnes-années ; risque relatif ajusté 1,17, IC à 95% 0,70-1,94, P=0,55) ou de mortalité due à une maladie chronique du foie (7,1 contre 5,3 ; risque relatif 0,95, IC à 95% 0,49-1,84, P=0,88).

Les chercheurs ont souligné que même si la consommation de boissons sucrées a diminué aux États-Unis entre 2003 et 2018, elle reste élevée, avec 65,3% des adultes blancs déclarant en avoir consommé au moins une le jour même en 2017-2018. “Nos résultats suggèrent que la consommation de boissons sucrées pourrait être un facteur de risque potentiellement modifiable pour le cancer du foie et la mortalité due à une maladie chronique du foie”, ont déclaré les auteurs. “Si nos résultats sont confirmés, réduire la consommation de boissons sucrées pourrait être une stratégie de santé publique visant à réduire la charge des maladies du foie.”

Remplacer une portion par jour de boissons sucrées par une portion de café ou de thé était associé à une incidence non significativement plus faible de cancer du foie, ont indiqué les auteurs, suggérant que cette substitution “pourrait réduire le risque de cancer du foie et de mortalité due à des maladies chroniques”.

Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé des données de 98 786 femmes ménopausées âgées de 50 à 79 ans inscrites à l’Initiative pour la santé des femmes de 1993 à 1998 dans 40 centres cliniques aux États-Unis. Elles ont été suivies jusqu’en mars 2020. La consommation de boissons a été évaluée à l’aide d’un questionnaire de fréquence alimentaire administré au départ et défini comme la somme des boissons gazeuses et des boissons aux fruits sucrées (à l’exclusion du jus de fruits). La consommation de boissons édulcorées artificiellement a été mesurée lors du suivi de 3 ans.

Les auteurs ont souligné plusieurs limites de leur étude, notamment le fait que le questionnaire de fréquence alimentaire était limité à seulement deux questions sur la consommation de boissons sucrées (boissons gazeuses classiques et boissons aux fruits) et une question sur la consommation de boissons édulcorées artificiellement. De plus, ils ont déclaré ne pas avoir pu quantifier les sous-types de boissons sucrées ou édulcorées artificiellement, tels que les boissons énergisantes. Les chercheurs ont également avancé des hypothèses pour expliquer l’association entre la consommation de boissons sucrées et les problèmes de foie, notamment l’obésité, la résistance à l’insuline et les métabolites associés aux boissons sucrées.