Georgia Stanway affirme qu’elle montrera l’exemple en l’absence de sa coéquipière et meilleure amie Keira Walsh au moment où l’Angleterre affrontera la Chine lors de leur dernier match de groupe à la Coupe du Monde féminine. Walsh a été évacuée sur une civière lors de la première mi-temps de la victoire 1-0 de l’Angleterre contre le Danemark à Sydney vendredi dernier en raison d’une blessure au genou grave, bien que des examens aient depuis montré que Walsh n’a pas subi de rupture des ligaments croisés antérieurs (ACL) comme on le craignait initialement. L’entraîneuse de l’Angleterre, Sarina Wiegman, a confirmé que Walsh ne sera pas disponible pour le match de mardi contre la Chine à Adelaide, et Stanway se réjouit de prendre des responsabilités supplémentaires en l’absence de Walsh, milieu de terrain de Barcelone. “Ce matin, je me suis réveillée en me sentant beaucoup plus mature”, a déclaré Stanway. “Je pense que ces derniers temps, j’ai créé un rôle de leader dans ma façon de jouer. J’ai gagné beaucoup de confiance dans mon jeu, avec une régularité depuis les Euros, et je veux juste continuer sur cette lancée. Je peux prouver mon leadership par ma manière de jouer. Je peux montrer l’exemple, et je n’ai pas peur de communiquer. J’essaierai de faire deux postes à la fois.”
Wiegman n’a pas voulu s’engager à dire si Walsh pourrait jouer un rôle supplémentaire dans le tournoi. “Keira va bien. Ce n’est pas une rupture des ligaments croisés antérieurs. Je ne peux pas vous donner plus d’informations”, a déclaré Wiegman. “Elle ne sera pas disponible demain et nous ne nous concentrons en fait que sur le match de demain. Après cela, nous continuerons à faire ce que nous avons à faire. Je pense que notre équipe est suffisamment solide. Nous voulons être au meilleur de notre forme à chaque match, et nous savons qu’elle ne sera pas disponible. Nous avons un groupe de 23, maintenant nous avons un groupe de 22 et nous avons trouvé des solutions, que nous montrerons demain”, a-t-elle ajouté. “Ce n’est pas agréable de perdre des joueurs. D’abord pour eux, puis pour l’équipe, mais nous sommes ici pour avancer. Cela fait partie du sport, ce n’est pas agréable, mais nous devons avancer, nous adapter à la nouvelle situation, trouver une solution et aligner 11 joueurs sur le terrain avec lesquels nous pensons pouvoir remporter ce match.”
Wiegman compte désormais cinq joueuses du onze de départ qui ont remporté l’Euro l’année dernière et qui ne sont pas disponibles pour le match contre la Chine. Mais cela n’inquiète pas l’entraîneuse anglaise, qui affirme que l’objectif est de terminer la phase de groupes avec un bilan de 100 %. “Il se passe toujours des choses dans le sport”, a déclaré Wiegman. “Parfois, on gagne, parfois, on perd, comme maintenant, où on perd certains joueurs. Comme je l’ai dit, nous avons un groupe de 23. Cela peut sembler un peu différent maintenant, car nous avons différents joueurs, mais nous essayons toujours de gagner des matchs. C’est ce que nous avons fait lors des deux premiers matchs, et c’est ce que nous essaierons de faire demain aussi”, a-t-elle ajouté. “Comme l’a dit Sarina, nous sommes 22 joueuses qui devront relever le défi, et elle (Walsh) nous regarde.”
La phase de groupes a débuté et se déroulera sur une période de deux semaines, se terminant le 3 août. Les vainqueurs et les finalistes des groupes se qualifieront pour les huitièmes de finale, qui auront lieu du 5 au 8 août. Les quarts de finale, qui se dérouleront à Wellington, Auckland, Brisbane et Sydney, sont prévus pour les 11 et 12 août. La première demi-finale aura lieu le 15 août à Auckland, tandis que l’autre demi-finale se tiendra le 16 août au stade Accor à Sydney, qui accueillera ensuite la finale le 20 août.
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