L’ancien président Donald Trump a vu sa demande de transfert de son procès devant la cour de l’État de New York concernant un paiement de silence à l’actrice pornographique Stormy Daniels vers une cour fédérale rejetée par le juge fédéral Alvin Hellerstein mercredi. Cette décision signifie que Trump devra comparaître devant le tribunal le 25 mars 2024, devant la Cour suprême de Manhattan. En mars, Trump a été inculpé de 34 chefs d’accusation de falsification de documents commerciaux. Malgré les arguments de Trump selon lesquels l’affaire devrait être entendue devant une cour fédérale car les faits allégués se sont produits pendant sa présidence et ont été commis “sous couvert de fonctions officielles”, Hellerstein a rejeté ces affirmations. Dans une ordonnance, le juge a déclaré : “Trump n’a pas réussi à démontrer que les actes reprochés dans l’acte d’accusation étaient liés à une action effectuée par le Président ou pour le Président, sous couvert des actes officiels d’un Président.” Hellerstein a en outre décrit l’affaire comme une question personnelle pour l’ancien président, expliquant que les preuves indiquent clairement qu’il s’agissait d’une dissimulation d’un événement embarrassant.
L’affaire tourne autour de documents qui ont falsifié le but des paiements effectués par Trump et sa société, la Trump Organization, à son ancien avocat personnel, Michael Cohen, pendant son mandat à la Maison Blanche. Trump prétendait initialement que l’argent était destiné à des services juridiques, mais il a ensuite été révélé qu’il était destiné à rembourser Cohen pour un paiement de 130 000 dollars qu’il avait fait à Daniels peu avant l’élection présidentielle de 2016. Ce paiement avait pour but de garantir le silence de Daniels concernant sa prétendue rencontre sexuelle avec Trump une décennie plus tôt. Trump nie les accusations.
Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, qui poursuit Trump, s’est déclaré satisfait de la décision de la cour fédérale et attend avec impatience la poursuite de l’affaire devant la Cour suprême de l’État de New York. Joseph Tacopina, l’avocat de Trump, n’a pas immédiatement commenté la décision. Cependant, un porte-parole de la campagne de Trump a publié une déclaration critiquant la décision et accusant Alvin Bragg d’abuser de son pouvoir pour favoriser le président Joe Biden et le Parti démocrate. Le porte-parole affirmait que les démocrates utilisent le système judiciaire comme une arme pour nuire à leurs adversaires politiques.
Il convient de noter que Trump a plaidé non coupable dans cette affaire. En outre, il a plaidé non coupable dans une affaire pénale fédérale distincte en Floride, où il est accusé de nombreux chefs d’accusation liés à la conservation de documents classifiés après avoir quitté ses fonctions. Trump, qui est actuellement en recherche de la nomination républicaine pour l’élection présidentielle de 2024, est le premier président, en fonction ou ancien, à faire face à des accusations criminelles.
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