Dans une décision surprenante, l’Université d’État de l’Arizona a choisi de s’imposer une interdiction d’un an de participer aux éliminatoires de son programme de football pour la saison 2023 à venir. L’annonce, faite par le directeur des sports Ray Anderson, résulte de violations commises sous la direction de l’ancien entraîneur-chef Herm Edwards. La décision de s’autosanctionner reflète la gravité des accusations et montre un engagement envers la responsabilité au sein du programme.
La nouvelle de l’interdiction de participer aux éliminatoires a été annoncée à l’équipe dimanche matin, laissant les joueurs dévastés, en particulier les plus de 20 séniors. Il est compréhensible que l’annonce ait un impact profond sur ces individus qui ont consacré des années de travail acharné et de dévouement au programme. Le traumatisme émotionnel de la situation ne peut être surestimé, car les rêves de participer à un match de bowl en éliminatoires sont brutalement anéantis.
L’Université d’État de l’Arizona fait l’objet d’une enquête de la NCAA depuis juin 2021, avec des accusations portées contre l’ancien coordinateur défensif Antonio Pierce, qui a également occupé le poste de coordinateur de recrutement de l’école. On affirme que Pierce a contribué à une culture qui récompensait les comportements transgressant les règles, entraînant ainsi des violations flagrantes des règles de recrutement. Les violations présumées des périodes d’inactivité mandatées par la NCAA pendant la pandémie de COVID-19 suscitent une attention particulière.
La gravité des violations de recrutement est soulignée par le départ de cinq entraîneurs à plein temps de l’équipe de football de l’Arizona State. Pierce et l’ancien coordinateur offensif Zak Hill faisaient partie de ceux qui ont été licenciés ou contraints de quitter le programme. Ces changements de personnel reflètent un engagement envers la responsabilité au sein du programme et une reconnaissance que les actions ont des conséquences.
Malgré l’enquête en cours, la NCAA n’a pas encore envoyé d’avis formel d’accusations à l’Université d’État de l’Arizona. Cela suggère que l’enquête de la NCAA est complexe et en cours. La gravité des accusations et des preuves présentées peuvent être des facteurs contribuant à la décision de s’autosanctionner d’une interdiction de participer aux éliminatoires. En agissant rapidement, l’Université d’État de l’Arizona vise à démontrer un niveau de responsabilité et de coopération avec le processus d’enquête de la NCAA.
Herm Edwards, qui a entraîné les Sun Devils de 2018 à 2022, a quitté le programme d’un commun accord seulement trois matchs après le début de la saison 2022. Ce départ était inattendu et a marqué un changement significatif au sein de l’équipe d’entraîneurs. Avant son passage à l’Arizona State, Edwards occupait un poste d’analyste chez ESPN. Son retour au réseau en novembre suggère qu’il a tourné la page de sa carrière d’entraîneur et est prêt à entamer un nouveau chapitre de sa vie professionnelle.
La décision de l’Université d’État de l’Arizona de s’imposer une interdiction de participer aux éliminatoires pour la saison 2023 met en évidence la gravité des violations présumées commises sous la direction d’Herm Edwards. L’impact dévastateur sur les joueurs, les allégations flagrantes de violations des règles de recrutement, les départs du personnel et l’enquête en cours de la NCAA contribuent tous à une période difficile pour le programme de football. Cependant, en prenant des mesures proactives et en démontrant un engagement envers la responsabilité, l’Université d’État de l’Arizona vise à surmonter cette situation difficile et à en sortir plus forte à l’avenir.
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